Por qué a los Sistemas de 32Bits se les denomina x86

¿Por qué a los Sistemas Operativos de 32Bits se les denomina x86 en Windows y a los de 64Bits se les denomina x64?.

x86-64

Algo que me ha preguntado un usuario, y que quizás también os lo hayáis preguntado alguna vez, y es porque a los sistemas de 32Bits se les denomina x86 algo que seguro habréis visto muchas veces.

Es decir, por ejemplo al instalar Windows,  se nos puede dar la opción de instalar la versión de 32Bits o la de 64Bits, y si bien esta última si aparece con el nombre de x64, la de 32Bits en cambio, vemos que pone x86.

 ¿Pero no sería lo lógico, que en los sistemas de 32Bits pusiera x32 en vez de x86?, ¿Qué sentido tiene ese x86?.

La respuesta es, que en realidad a lo que se está haciendo referencia es al conjunto de instrucciones y para entenderlo mejor, nos tenemos que remontar a los origines de la informática, ya que en la década de los 70 se empezó a comercializar el procesador 8086, el cual contaba con un chip de 16 Bits, lo que era toda una revolución en aquella época.

Posteriormente en los años 80, surgieron nuevos procesadores, como 80286, y seguidamente el que sin duda lo cambio todo y nos introdujo en una nueva era para la informática, el 80386, conocido popularmente como el i386, el primer procesador de 32Bits, algo que supuso un gran avance de cara a poder desarrollar aplicaciones que trabajasen en multitarea, y poco después fue mejorado con la llegada de los procesadores 80486.

Como os habréis dado cuenta todos los procesadores de esa época acaban en 86, ya que ese número al final hacía referencia a su arquitectura, y por eso se acuño el termino x86 para referirse a ellos, y aunque posteriormente se dejó usar esa nomenclatura en las siguientes generaciones de procesadores, como los Pentium lanzados en los años 90, los cuales por ejemplo podría haber salido con el nombre de los 80586, también estos seguían estando igualmente  basados en la misma arquitectura, la 86 y seguían siendo procesadores de 32Bits, la cual recordemos que comenzó en los años 70 con el primer 8086 de 16Bits.

Es ahora cuando llegamos al cambio de ciclo, con el lanzamiento de los primeros procesadores de 64bits basados en la arquitectura 86, los cuales fueron  denominado x86-64, y que igualmente siguen estando basados en los mismos conjuntos de instrucciones de los x86, pero al tratarse de la versión de 64Bits aportaba grandes ventajas como por ejemplo el poner fin a la limitación de memoria de los sistemas de 32Bits, que como ya sabéis no pueden tener más de 4GB de RAM.

Además estos procesadores de 64Bits basado en la arquitectura 86, mantenían y siguen manteniendo a día de hoy, la compatibilidad con el código de 32Bits, y es por eso que con un procesador de 64Bits se pueden instalar sistemas operativos y programas de 32Bits.

De hecho los que tengáis Windows de 64Bits instalado en vuestro equipo que seréis la inmensa mayoría, os habréis dado cuenta que sin entráis en vuestra unidad C, os salen dos carpetas de Archivos de Programa, una que se llama exactamente así, siendo en ella donde se instalan los programas de 64Bits, y otra llamada Archivos de Programa x86, que es precisamente donde se instalan los programas que sean de 32Bits, los cuales pueden ser ejecutados sin problemas en sistemas de 64Bits.

Precisamente es aquí donde encontramos la respuesta a la pregunta que nos hacíamos al comenzar el vídeo, ya que en un primer momento para referirse a los procesadores de 32Bits se usaba el término x86, mientras que a los de 64Bits se les llamaba x86-64.

Aunque posteriormente, por simplificar, o al menos en los sistemas operativos Windows, se dejó  x86 para los de 32Bits, y x64 para los de 64Bits.

Ante de terminar, y para que nadie tenga dudas sobre ello, quiero aclarar, que cuando en este video menciono los procesadores de 64Bits, me refiero siempre a procesadores basados en la arquitectura 86-64, es decir los que utilizan las computadoras que todos tenemos en casa, ya que en realidad los procesadores de 64Bits basados en otras arquitecturas existen desde mucho antes.

Por ejemplo  ya en los años 60 y 70 había súper computadoras de 64Bits y también se usaron más tarde en potentes estaciones de trabajo, sin olvidarnos de que en el año 1996 la famosa Nintendo 64 se convirtió en la primera  videoconsola del mundo en usar un procesador de 64Bits, varios años antes incluso de que se lanzasen los procesadores x86-64 para los ordenadores, aunque ese procesador de la Nintendo 64 estaba basado en la arquitectura RISC.

Espero que os haya resultado interesante, si si tenéis cualquier duda dejarla en los comentarios del vídeo.